C'était il y a seulement quelques mois, à l'époque Mars de 2018, que nous avons rendu compte des avancées dans le domaine des prothèses robotiques concernant les interventions chirurgicales qui pourraient permettre aux patients d'utiliser les tendons nerveux pour réellement contrôler, réagir et, d'une certaine manière, ressentir leur membre artificiel. Eh bien, le professeur Hugh Herr du MIT a été à l'avant-garde d'un nouveau type de procédure bionique qui rapproche encore plus l'homme et la machine que jamais.

La procédure chirurgicale comprend une nouvelle forme d'amputation, qui repose sur la fixation d'électrodes aux terminaisons nerveuses qui envoient des signaux au membre bionique, et à son tour le membre renverra des signaux aux électrodes des nerfs, permettant une communication bidirectionnelle fluide entre l'appendice artificiel et le cerveau humain pour le retour proprioceptif.

Bien que cela puisse ressembler à quelque chose d'un film de science-fiction, ou à une sorte de jeu d'action sur des cyborgs tueurs qui ont mal tourné, cela fait en fait partie d'une méthode en évolution rapide de prothèses bioniques que Herr et l'équipe du Massachusetts Institute of Technology. sur lesquels nous avons travaillé au cours des derniers mois avec des progrès rapides.

Stat a rédigé un long éditorial sur l'un des patients de la procédure, un ingénieur nommé Jim Ewing. Il s'est mutilé le pied lors d'une expédition d'escalade et souffre depuis lors de manière constante. Il a pris un risque avec la nouvelle procédure d'amputation, qui a remplacé son pied mutilé par un pied robotisé, en utilisant la chirurgie nerveuse invasive mais techniquement supérieure mentionnée ci-dessus.

Il s’agit d’un style de prothèse bionique très différent de certaines des autres formes actuellement disponibles sur le marché, dont la plus populaire est probablement l’électromyographie, qui s’appuie sur les brassards Myo sortis il y a plusieurs années.

Les brassards Myo ont été initialement conçus pour les jeux vidéo… oui, les jeux vidéo. Il s'agit d'une technologie basée sur les gestes, qui peut lire les signaux musculaires et les envoyer à un récepteur. La DARPA n'a pas tardé à s'impliquer, et peu de temps après, divers autres instituts de recherche ont commencé à utiliser les brassards Myo pour la recherche prothétique.

Myo-prothèses, souffre cependant de la méthodologie maladroite consistant à obliger les utilisateurs à effectuer certaines actions vasculaires musculaires pour que les signaux soient lus par le récepteur, puis à faire réagir le membre artificiel à ces signaux, similaire au HACKBerry open source de Xiii.

L'électromyographie est évidemment en deçà de ce que l'équipe du MIT accomplit avec sa bionique, qui a presque atteint la proprioception chez les patients.

Néanmoins, tandis que l'équipe de Herr progresse grâce au transhumanisme chirurgical, combinant des composants électroniques avec la biologie humaine, d'autres régions et marchés prennent les choses beaucoup plus lentement en introduisant d'abord l'électromyographie sur leurs marchés de consommation.

Par exemple, l’Inde vient tout juste de s’impliquer dans les prothèses robotisées, comme le rapporte le The Hindu.

Les étudiants ingénieurs Mereena Baby, Aysha Zenab Kenza, Nikitha Sajan, Lakshmi Mohan et Sharon Alex ont mis au point l'appareil Bluetooth au cours de leur dernière année à l'Institut des sciences et technologies Toc H.

Ne vous attendez pas à mettre la main sur l’un d’entre eux, à moins que vous n’ayez beaucoup d’argent à dépenser. Le modèle bas de gamme vous coûtera 200,000 2.5 USD, tandis que le bras bionique avancé, doté de plus de fonctionnalités et de caractéristiques, vous coûtera l'équivalent de XNUMX millions de dollars.

L'approche de Herr ne sera probablement pas moins chère que la méthode d'électromyographie, mais elle sera beaucoup plus avancée.

Comme il l'a expliqué à Stat…

« Lorsque nous concevons et construisons des marteaux, que nous les récupérons et que nous enfonçons des clous, c'est un outil. C'est séparé de notre corps. C'est quelque chose que nous utilisons. Mais cela ne fait pas partie intégrante de soi. Nous entrons désormais dans une nouvelle ère d’interaction homme-technologie.

Herr ne veut pas que les membres robotiques fonctionnent comme des outils… il veut que les gens puissent les utiliser comme une incarnation d'eux-mêmes, à l'instar du patient Jim Ewing.

Ewing, en fait, a pu reprendre sa vie physiquement active d’escalade, de plongée et de ski.

L’idée est de faire progresser la technologie afin que le cerveau humain puisse interagir et réagir avec la prothèse comme s’il s’agissait d’un appendice de chair et d’os.

Ce n'est pas encore tout à fait un rapport de 1:1 pour un membre biologique, mais avec les opérations chirurgicales faisant progresser le feedback et les sensations de la bionique au point où des gens comme Ewing sont capables de réagir, de bouger et de se contracter comme si le membre artificiel était organique, il a gagné. il ne faudra pas longtemps avant que Deus ExL'avenir du style moderne approche à grands pas.

Herr et son groupe ont réalisé des progrès rapides et ont presque quatre ans d'avance sur le calendrier prévu. Ils effectueront davantage de tests cliniques et d'interventions chirurgicales pour la nouvelle procédure bionique à partir de ce mois-ci et tout au long des deuxième et troisième trimestres de 2018.

(Main image courtesy of Exiii)