Il y a seulement quelques jours, la nouvelle a été annoncée selon laquelle Dan Houser, l'un des co-fondateurs de Rockstar Games, avait annoncé son départ de l'entreprise. Presque immédiatement, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles il avait été évincé de l'entreprise après son an sabbatique. Ces rumeurs continuent de faire des parallèles entre son départ et ce qui s'est passé autour du départ de Leslie Benzies, mais souvent sans entrer dans les détails.

Pour ceux qui souhaitent une réponse rapide, il n’existe finalement aucune preuve concrète qu’il a été expulsé de l’entreprise. Certes, un argument et une observation pourraient être avancés : cela fait partie de la convergence de Rockstar Games qui est devenue évidente avec Red Dead Redemption 2's Le portrait féministe et révisionniste hollywoodien de « le Sud est raciste et sectaire ». Alternativement, on peut affirmer qu’il a connu un épuisement complet, qu’il a perdu sa passion et qu’il en a fini avec tout le stress. Les mandats gourmands de Take Two ne lui offraient que peu d'espace pour s'exprimer, donc la passion ne revenait pas. À moins qu’il ne brise son silence ou que quelqu’un d’autre ne le fasse, nous ne saurons pas avec certitude ce qui s’est passé, mais ce qui suit pourrait éclairer son départ.

Alors que les rumeurs tourbillonnent, la seule information officielle disponible provient du dossier déposé par Take Two auprès de la SEC concernant le projet de Dan. Départ. Une déclaration qui se lit davantage comme une publication relative aux relations avec les investisseurs que comme quelque chose que vous déposeriez auprès de la SEC.

« Après une longue pause commençant au printemps 2019, Dan Houser, vice-président de la création chez Rockstar Games, quittera l'entreprise. Le dernier jour de Dan Houser sera le 11 mars 2020. Nous sommes extrêmement reconnaissants pour ses contributions. Rockstar Games a construit certains des mondes de jeux les plus acclamés par la critique et les plus réussis commercialement, une communauté mondiale de fans passionnés et une équipe incroyablement talentueuse, qui reste concentrée sur les projets actuels et futurs.

Passant au départ de Leslie Benzies, nous avons commencé à avoir la première idée que tout n’était pas fantastique chez l’éditeur. En résumé, Take-Two, Dan Houser et Sam Houser ont décidé que des redevances et des bonus totalisant plusieurs millions de dollars ne valaient pas la peine d'être payés à l'un de leurs meilleurs codeurs, concepteurs et producteurs en échange des milliards qu'il avait gagnés pour l'entreprise. Les gens demandent souvent pourquoi il n'y avait pas de DLC solo pour Grand Theft Auto 5 et la vérité à ce sujet réside dans le départ de Leslie.

Lorsqu'ils ont refusé de lui payer ce qui avait été promis et que, selon lui, ils l'ont renvoyé du trottoir, une bonne partie des meilleurs talents de Rockstar se sont levés et ont marché avec Benzies pour former Build a Rocket Boy Games. Depuis, plusieurs autres employés ont quitté le navire, mais l'ampleur exacte des défections de Rockstar est inconnue.

Étant donné que Benzies faisait partie de l'entreprise depuis 1995 et qu'il était proche des frères Houser, il ne serait pas exagéré d'imaginer que trahir la confiance d'un ami ait eu un impact profond sur la vie de Dan. Après tout, ces hommes ont travaillé ensemble pendant des années, ont partagé le travail de chacun et ont compris mieux que quiconque les difficultés auxquelles chacun était confronté. Le rôle exact joué par Strauss Zelnick – qui a une réputation d’investisseur en capital-risque – dans cette décision n’est que du domaine de la spéculation.

Ce que l’on sait, c’est que leur procès a été réglé à l’amiable en février 2019 pour un montant non divulgué, probablement de plusieurs dizaines de millions.

Parler dans un entretien téléphonique ajoutant du crédit à cette rumeur ou tentant de limiter les dégâts, Zelnick a déclaré ce qui suit :

«Je peux affirmer avec certitude que Sam restera chez Rockstar à l'avenir. Sam et moi sommes attachés à la hanche.

 

Je pense que les nouvelles consoles vont enthousiasmer les consommateurs. Il se peut que les ventes soient plus rapides que celles que nous avons connues auparavant, ce qui sera bénéfique pour les versions à venir.

Hormis les cotations disponibles et le parallèle logique, tout le reste reste du domaine de la spéculation. Oui, un bon argument peut être avancé en faveur de l’empiétement probable d’un activisme politique accru, l’absence de contributions à des œuvres caritatives ayant conduit Zelnick à vouloir que Dan Houser quitte l’entreprise. En tant qu’auteur principal, il serait celui qui ferait obstacle à tout autre programme ou, à tout le moins, pourrait y opposer son veto.

Certes, c'est probable étant donné les commentaires de Zelnick selon lesquels il est prêt à capitaliser sur les tendances de l'industrie du jeu vidéo alors que les seules tendances sur lesquelles il s'intéresse sont les modèles de monétisation illégaux et le colportage politique progressiste qui ont vu une série d'échecs à gros budget à la billetterie.

Il s’agit cependant en grande partie de spéculations et de suppositions. À moins que d’autres fuites ne divulguent les détails du départ, nous serons finalement obligés de spéculer sur la raison pour laquelle il a quitté l’entreprise qu’il a fondée jusqu’à son inévitable biographie ou ses mémoires.