Horizon: Zero Aube a une histoire plutôt compliquée racontée au cours de ses 12 heures de lecture via des enregistrements audio, des cinématiques et des séquences de dialogue avec des PNJ. Il est facile de manquer une grande partie du cœur de l’histoire si vous ne repérez pas certains détails. Cependant, cet article couvrira les bases pour vous donner un aperçu de ce qui s'est passé et de la façon dont le jeu se termine.

Horizon: Zero Aube commence avec Aloy bébé avec son tuteur Rost. Tous deux ont été exclus de la tribu Nora, un groupe primitif mais stable. Ils vivent à la périphérie du pays où Rost entraîne Aloy pour qu'elle puisse participer à un faux combat. Hunger Games-événement de style appelé Proving, qui, si elle gagne, lui permettra de rejoindre une tribu et de ne plus être un paria. Aloy parvient à remporter le Proving et à devenir un chercheur après que tous les autres participants au Proving aient été tués par sabotage. Elle cherche à obtenir des réponses sur le sabotage en traquant un groupe dissident d'une tribu appelée les Carja.

Le 13ème roi soleil des Carja avait initialement mené la guerre avec les autres tribus, mais le 14ème souverain a réussi à tuer le dirigeant précédent et à éloigner les Carja de leurs voies de raid et d'hébergement d'esclaves. Cependant, la guerre a réussi à faire des ravages sur les autres tribus, en particulier les Nora ; ils ont régressé vers des méthodes primitives de traitement des membres de leur tribu, les bannissant comme des parias s'ils osaient s'aventurer dans des parties du pays considérées comme maudites. Leur superstition est également ce qui les a amenés à brandir Aloy comme un paria lorsqu'ils l'ont trouvée bébé devant une ancienne porte.

Aloy se rend dans la ville de Meridian pour retrouver Olin, qui était au Proving avant le sabotage. Alors qu'il est en ville, Aloy découvre qu'Olin a été embauché pour trahir tous les membres du Proving lorsque le chef du groupe dissident, Helis, a capturé la famille d'Olin et l'a retenue en otage.

Aloy parvient à retrouver Olin, qui fait partie d'un groupe de cultistes dans une gorge remplie de machines dangereuses. Aloy bat les machines, tue les cultistes, affronte Olin et sauve la famille d'Olin. Aloy apprend d'Olin que les Shadow Carja sont connus sous le nom de Cultistes de l'Éclipse et qu'ils sont dirigés par Helis, l'ancien champion du 13e roi Carja qui était également connu sous le nom de roi soleil fou.

Helis veut restaurer le pouvoir des Carja et leur redonner leur grandeur, comme lorsqu'ils étaient sous le roi soleil fou. Il souhaite que les Carja redeviennent une tribu de conquérants avant que le 14ème roi n'en prenne le contrôle. Il est poussé par le chagrin et l'angoisse après la mort de sa femme pendant l'accouchement. Il fut résolu à continuer après que le 13e roi eut autorisé que la famille d'Hélis soit enterrée dans la grotte de la famille royale, renforçant ainsi la position d'Hélis en tant qu'élu sous le roi. À cette fin, Helis pense que ses objectifs peuvent être atteints en suivant les ordres d'un seigneur des machines nommé Hadès, et que la Carja peut retrouver sa gloire. Hadès est celui qui donne ses ordres à Helis via le dispositif Focus, le dirigeant et le réprimandant dans la manière de restaurer les anciennes machines, à commencer par les Corrupteurs, également connus sous le nom de Scarabées.

Il est expliqué que les Corrupteurs, les anciennes machines de guerre, peuvent corrompre d'autres machines, transformant les robosaures en attaquants enragés et violents. Les Corrupteurs sont comme les fantassins des machines les plus dévastatrices connues sous le nom de Deathbringers, des robots géants remplis à ras bord d'une puissance de feu dévastatrice.

Les cultistes d'Eclipse prévoient d'utiliser les Deathbringers pour éliminer les autres tribus et redonner aux Carja leur importance d'origine.

Aloy parvient à découvrir que l'Eclipse a pris le contrôle des Deathbringers via une ancienne installation de Faro Automated Solutions – une entreprise responsable de la fabrication des robots et des appareils Focus. Aloy parvient à infiltrer une installation abandonnée de Faro où elle apprend qu'ils étaient responsables de la création de réseaux d'IA responsables de la fabrication automatisée des forces des machines. Elle apprend comment les Corrupteurs faisaient partie d'une gamme de machines Peacekeeper, utilisées pour prendre le contrôle d'autres robots ennemis sur le champ de bataille.

Malheureusement, Ted Faro, le propriétaire de Faro Corporation, a rencontré un problème lorsque l'IA est tombée en panne : elle est devenue endémique. Faro a tenté un dernier effort pour amener le programmeur à construire une porte dérobée pour reprendre le contrôle des machines connues sous le nom d'essaim Hartz-Timor, mais il était déjà trop tard et les machines étaient devenues autonomes à la fois à l'intérieur et à l'extérieur du réseau.

Il s'est avéré que la ligne de chars des casques bleus de l'essaim Hartz-Timor est devenue une entité dévoyée et a commencé à s'auto-répliquer à travers un chaudron connu sous le nom de Horus Titan. Cependant, afin de continuer à fonctionner, les Casques bleus ont commencé à convertir des matières organiques en combustible biomasse, ce qui comprenait le broyage de matières organiques (telles que les plantes, les animaux et les humains) et leur transformation en carburant.

Afin d’empêcher la destruction totale de la Terre, le Dr Elisabet Sobeck a proposé le projet « Zero Dawn » comme solution finale pour arrêter les Casques bleus.

Aloy retrouve l'une des stations de fabrication de machines connues sous le nom de Cauldron Sigma, qui ressemble à un mélange de quelque chose sorti de La matrice ainsi que Terminator.

Aloy s'aventure dans les différents Chaudrons de machines afin de contourner leurs noyaux, ce qui lui permet de prendre le contrôle des machines. Cependant, les sectateurs d'Eclipse sont déjà très en avance dans leurs plans visant à renverser Meridian, la capitale des Carja.

En chemin, Aloy est guidé par un explorateur nommé Sylens qui avait déjà aidé l'Eclipse à acquérir ses Focus auprès des installations de Faro. Sylens a fini par quitter l'Eclipse une fois qu'il a découvert ce qu'ils faisaient.

Dans l'une des installations de Faro dans lesquelles Aloy infiltre, un hologramme du passé représente le général Herres, qui explique que le projet Zero Dawn n'était pas un programme de super armes et que la vie sur Terre allait cesser d'exister quoi qu'il arrive. Aloy trouve un hologramme du projet Zero Dawn d'Elisabet et c'est vrai que ce n'est pas destiné à sauver l'humanité, c'est à reconstruire le monde.

Elisabet explique que Zero Dawn est un protocole d'IA de terraformation sensible qui désigne la manière dont la vie organique va reconstituer la planète. L’IA s’appelle « Gaia », une version littérale de Mère Nature par l’IA.

Gaia, en tant qu'IA, est conçue pour exécuter le processus de cryptage afin d'arrêter l'essaim, mais cela prendra environ 60 ans. Le but de Gaia est par la suite de reprendre le contrôle des machines, de construire de nouvelles machines pour aider à la terraformation et d'utiliser les machines pour nettoyer la Terre afin que Gaia puisse ensuite commencer à utiliser les machines pour gester et distribuer les graines de vie organique pour repeupler la Terre. Terre au cours de 350 ans.

Gaia a été aidée dans cette entreprise par d'autres sous-programmes, tels que Héphaïstos, qui ont contribué à façonner les machines pour qu'elles soient non seulement adéquates pour naviguer sur le terrain, mais aussi esthétiquement pour reproduire les animaux du passé, d'où la raison pour laquelle les machines construites après l'Essaim ont été effacées. Les objets ont commencé à ressembler à des robosaures plutôt qu'à des machines de guerre.

Après que l'Essaim ait détruit la Terre et que Gaia se soit connecté, l'IA a finalement déchiffré le cryptage de l'Essaim et diffusé les codes de désactivation de l'armée de l'Essaim. Afin de garder Gaia sous contrôle, un aspirant à Matthew McConaughey nommé Travis Tate explique dans une sauvegarde holographique qu'ils ont créé une sécurité intégrée appelée Hades. Le travail d'Hadès était essentiellement un kill-switch pour Gaia, forçant l'IA à redémarrer et à réessayer si la bio-reconstitution échouait la première fois.

Après qu'Aloy ait obtenu les données du bureau d'Elisabet, elle retourne à la montagne de All Mother et entre au Lyceum, l'endroit où les humains sont génétiquement élevés par des automates IA. Aloy apprend qu'au fil du temps, Hadès a été infecté par le même virus que l'Essaim et a commencé à tenter d'usurper Gaia et de détruire à nouveau toute vie. Gaia a tenté de contrecarrer la tentative d'Hadès en faisant exploser le réacteur, la détruisant ainsi que les autres IA subordonnées. Avant cela, Gaia donne naissance à un embryon supplémentaire avec l'ADN d'Elisabet Sobeck… un embryon qui deviendra finalement Aloy.

Gaia a conçu Aloy pour accéder à toutes les installations de Faro et reconstruire la planète en utilisant Gaia Prime à laquelle elle seule pouvait accéder. Aloy apprend qu'elle est la seule à pouvoir détruire Hadès et qu'elle est la seule à pouvoir restaurer la planète et purger la corruption.

Lorsqu'elle atteint Gaia Prime, il s'avère que les personnes qui étaient élevées et relâchées dans la nature – en tant que membres de la tribu – ne recevaient pas de connaissances parce que le subordonné en matière d'éducation et d'histoire connu sous le nom d'Apollo avait été détruit par Ted Faro. Faro a détruit Apollon ainsi que toute la culture et l'histoire de l'humanité parce qu'il pensait que c'était une maladie qui ne ferait que maudire les innocents à venir. Ainsi, lorsque Gaia a commencé à libérer des gens du Lycée, ils ont été libérés sans les connaissances archivées contenues dans Apollo, ils étaient donc primitifs et ont dû repartir de zéro.

Hadès, cependant, a offert aux humains l’opportunité d’acquérir des connaissances. Sylens rencontre Aloy à Gaia Prime, révélant que lors d'une récupération, il a trouvé un appareil Focus et l'a utilisé pour localiser un vieux Titan Horus, qui contenait une partie du code IA d'Hadès avant que Gaia ne purge le système en faisant exploser le réacteur. Hadès a demandé à Sylens de trouver et de réparer davantage d'appareils Focus et l'a utilisé pour établir le culte Eclipse afin qu'il fonctionne comme une armée personnelle ; Hadès a prétendu être un dieu de l'Éclipse pour créer une guerre civile avec les Carja comme couverture afin qu'Hadès puisse prendre le contrôle d'une tour appelée la flèche. Après qu'Hadès ait acquis ce qu'il pouvait de Sylens, il a lancé un ordre de mise à mort contre lui, le forçant à devenir un fugitif en fuite, c'est pourquoi Sylens commence à aider Aloy.

Hadès a également cherché à tuer Aloy parce qu'elle représentait la seule chose qui pouvait l'empêcher de reprendre la flèche de transmission et de rediffuser à nouveau le virus Swarm. Hadès avait l'intention de faire revivre tous les robots à biomasse et les chaudrons de réplication qui ont été mis hors service lors de l'extinction.

Hadès parvient à lancer son assaut contre la Carja à Meridian, là où se trouve la flèche. Il prend le contrôle de la tour de diffusion, levant ainsi l'ancienne armée de machines.

Cependant, Hadès et son armée de robots tueurs sont incapables de vaincre Aloy et elle parvient à vaincre les Deathbringers corrompus, à tuer Helis et ses hommes et à détruire l'unité de contrôle principale d'Hadès. Une fois Hadès détruit, Aloy active la purge virale d'Elisabet Sobeck et désactive les machines maléfiques tout en les nettoyant du virus Swarm.

Le jeu se termine avec Aloy trouvant le corps d'Elisabet tandis qu'un enregistrement audio d'Elisabet explique que si elle avait un enfant, elle voudrait que sa fille soit forte, imparable et capable de guérir le monde.

Dans une scène post-crédit, il est révélé qu'Hadès vit et est capturé par Sylens, qui commence à interroger l'IA sur ses maîtres et qui a réveillé l'IA et pourquoi ils voulaient qu'elle détruise Gaia.

TL; DR: Un riche homme blanc construit des robots tueurs qui détruisent la planète entière. Une riche femme blanche construit l'intégralité de Mère Nature dans une super IA qui ressemble à une femme noire se faisant passer pour la Statue de la Liberté – le tout dans le but de réparer l'erreur du riche homme blanc. Cela fonctionne en quelque sorte, mais les robots tueurs des riches blancs reviennent et ruinent l'IA bienveillante de Mère Nature noire. En dernier recours, l'IA de Mère Nature crée un être parfait à Aloy basé sur l'ADN de la riche femme blanche. Aloy est conçue pour être la seule à pouvoir arrêter le virus robot corrupteur et redonner à la Terre son ancienne gloire.