Ce n'est pas une nouvelle que les jeux vidéo modernes ont abandonné les achats uniques et les abonnements mensuels et adopté des modèles que beaucoup considèrent comme prédateurs. En conséquence, les sociétés de jeux ont changé la façon dont elles proposent leurs produits à leurs clients, échangeant le modèle traditionnel d'achat et de jeu contre des modèles qu'elles trouvent plus rentables. Dans cette revue, nous discuterons des tendances actuelles dans l'industrie du jeu et de la façon dont certaines fonctionnalités de jeux vidéo peuvent être responsables de la promotion d'un comportement addictif. 

Le modèle traditionnel Buy-to-Play (B2P)

Avant la popularité des options post-achat et dans les magasins de jeu, les développeurs de jeux vidéo proposaient leurs produits aux joueurs en utilisant le modèle traditionnel Buy-to-Play (B2P). Avec ce modèle, les utilisateurs achètent le jeu et obtiennent le package complet au lancement, comprenant plusieurs skins, personnages ou modes de jeu. Certaines de ces fonctionnalités devront être déverrouillées via le jeu en jeu, l'achat d'abonnements mensuels ou de packs d'extension, ou le paiement d'une redevance unique. 

De nos jours, les développeurs de jeux vidéo préfèrent le modèle free-to-play (F2P) car il leur permet d'attirer une clientèle plus large. De plus, le modèle F2P donne aux joueurs un accès gratuit à un jeu entièrement fonctionnel, mais avec des limitations. Les joueurs doivent acheter du contenu de jeu supplémentaire (tel que des skins supplémentaires, de la monnaie, des modes de jeu ou des objets virtuels) dans une boutique en jeu pour supprimer ces limitations. Ces achats sont appelés microtransactions. 

Comment fonctionne le système de boîtes à butin ? 

Une boîte à butin est une fonctionnalité de jeu vidéo impliquant une caisse virtuelle scellée qui contient une sélection aléatoire d'objets dans le jeu, tels que des costumes, de la monnaie du jeu ou des armes. Bien que certains jeux vidéo permettent aux joueurs d'ouvrir ces boîtes en jouant simplement au jeu, la plupart des jeux exigent que les joueurs paient de l'argent réel pour débloquer des boîtes à butin. 

Contrairement aux achats dans le jeu où les joueurs savent exactement ce qu'ils paient, le contenu d'une boîte de butin est complètement aléatoire. Ces boîtes offrent une alternative peu coûteuse à l'achat direct d'un objet spécifique dans le jeu. Ainsi, plutôt que de payer un montant relativement élevé pour un objet que vous voulez, vous pouvez acheter une boîte de butin moins chère à la place et espérer qu'elle contient l'objet que vous recherchez.  

Le contenu des boîtes à butin varie considérablement. Certains jeux vidéo proposent des boîtes à butin avec des avantages purement esthétiques comme des packs d'annonceurs, des costumes ou des skins. En revanche, d'autres ont des boîtes à butin avec des objets qui améliorent l'avantage concurrentiel d'un joueur (armes) ou son niveau de puissance. Par exemple, Fortnite et Dota sont des jeux vidéo avec des boîtes à butin contenant des objets esthétiques, tels que des skins. D'autre part, des jeux comme Path of Exile proposent des boîtes à butin avec des onglets de rangement qui augmentent l'espace de votre coffre de stockage, vous donnant un avantage concurrentiel. 

Modèle de jeux mobiles « Gacha » 

"Gacha" est un dérivé du mot japonais "Gachapon", pour les distributeurs automatiques de capsules de jouets. Les jeux Gacha sont des jeux vidéo qui utilisent la technique du distributeur automatique Gachapon. Ces jeux sont généralement proposés sur la base du modèle F2P, mais le gameplay goulot d'étranglement de deux manières :

• Temps de jeu : les jeux Gacha offrent gratuitement aux joueurs des ressources limitées, ce qui limite leur capacité à jouer au jeu qui se rafraîchit après une période spécifique. Cependant, vous pouvez dépenser de l'argent réel si vous souhaitez vous rafraîchir instantanément à tout moment du jeu. 
• Personnages et objets virtuels : Bien que vous puissiez utiliser gratuitement certains personnages dans le jeu, les meilleurs personnages ne peuvent être acquis que par un système « pull » ou « spin » (similaire à une machine à sous ou à une roulette). Les joueurs peuvent "tirer" en utilisant une quantité spécifiée de monnaie du jeu pour recevoir un personnage aléatoire ou d'autres objets. Vous aurez souvent moins de chances d'obtenir gratuitement des "pulls" de la part des développeurs de jeux, mais vous pouvez obtenir de meilleurs "pulls" en achetant de la monnaie du jeu avec de l'argent réel. Les personnages les plus convoités ont les plus faibles chances d'apparaître, obligeant les joueurs à "tirer" plusieurs fois pour obtenir le résultat souhaité. Ces personnages sont souvent accompagnés d'art flashy de style anime (généralement la qualité la plus élevée de ces jeux) pour attirer les adolescents et les nerds. 

Le modèle émergent Play-to-Earn (P2E) avec les casinos Metaverse, NFT et Crypto

Le métaverse porte les transactions et les achats de jeux vidéo à un niveau encore plus élevé. Grâce à l'immobilier virtuel, à l'acquisition d'avatars NFT et à la nouveaux crypto-casinos, le métaverse ouvre la voie à ce qui pourrait devenir l'avenir des achats de jeux. 

Les jeux vidéo dans le multivers utilisent le modèle play-to-earn. Ainsi, les joueurs peuvent gagner des actifs avec une valeur réelle tout en jouant dans l'écosystème du jeu. Par exemple, vous pouvez créer et posséder un avatar unique à l'aide de NFT, qui peut être vendu à d'autres joueurs du multivers pour la crypto-monnaie. La valeur de votre avatar unique augmente à mesure que de plus en plus de personnes jouent au jeu vidéo et souhaitent l'acheter. Vous pouvez ensuite vendre l'avatar et encaisser la crypto pour de l'argent réel. 

Les casinos virtuels sont des plates-formes de jeu cryptographiques dans le métaverse qui permettent aux joueurs en ligne de jouer à divers jeux de casino. Par exemple, Atari Casino est un casino crypto situé dans le quartier de Vegas City sur un univers virtuel appelé Decentraland. 

Les boîtes à butin sont-elles comme le jeu ?

Les boîtes à butin déclenchent le même mécanisme de récompense que les jeux de hasard en ligne. Le système de loot box est essentiellement le même que le jeu ; vous avez une chance de gagner un prix aléatoire inconnu, les meilleurs prix ayant des valeurs monétaires plus élevées à la fois dans et hors du jeu (similaire à toucher le jackpot). Les joueurs sont connus pour acheter des boîtes à butin de manière obsessionnelle dans l'espoir de trouver des objets très prisés. Dans certains cas, ces joueurs peuvent vendre les prix sur le marché de la communauté Steam ou sur d'autres plates-formes d'enchères tierces et dépenser leurs gains dans le jeu pour gagner plus de prix.  

Comment certains pays gèrent le problème de la boîte de butin

Sur la base des préoccupations concernant les similitudes entre les loot boxes et les jeux d'argent, de nombreux pays ont pris des mesures décisives pour limiter la disponibilité de ces loot boxes. Voici des exemples de la façon dont certains pays gèrent le problème des loot box :

• Royaume-Uni : Actuellement, les loot boxes sont légales au Royaume-Uni puisque, selon la Gambling Commission, la loi de 2005 sur les jeux de hasard ne couvre pas les loot boxes. Ainsi, la Commission ne peut exercer aucun pouvoir réglementaire à leur encontre. Cependant, la Gambling Commission a exprimé des inquiétudes concernant les comportements associés aux loot boxes et a exhorté le gouvernement à reconsidérer sa légalité. 

• Pays-Bas et Belgique : les coffres à butin sont illégaux Pays-Bas et Belgique. En 2019, l'Autorité néerlandaise des jeux a imposé une lourde sanction financière à certains jeux avec des boîtes à butin après les avoir déclarés comme étant le même jeu. Peu de temps après, les Pays-Bas ont pris des mesures contre les loot boxes, la Belgique les a également déclarées formes de jeu illégales, les interdisant de fait. En raison des réglementations en vigueur dans ces pays, le jeu Diablo Immortal récemment sorti a été interdit dans ces régions.

• Japon : Le Japon a fait le premier pas dans la réglementation des loot boxes en 2012 lorsque son agence de la consommation a interdit Complete Gacha. L'agence a interdit le jeu car il violait les lois contre les pratiques trompeuses et obligeait les joueurs à continuer d'acheter des boîtes pour pouvoir progresser dans le jeu. 

• La majeure partie de l'Europe et des États-Unis : les boîtes à butin sont considérées comme légales aux États-Unis et dans la plupart des pays européens. Il appartient au consommateur de surveiller son comportement et de limiter ses dépenses. 

Conclusion   

Au départ, les développeurs de jeux incluaient des microtransactions dans leurs produits pour financer les mises à jour logicielles et développer de nouvelles fonctionnalités qui rendraient leurs jeux plus agréables. Cependant, les sociétés de jeux modernes ont réinventé ces transactions en tant que tactiques pour garder les joueurs accros aux dépenses excessives en articles de jeu. 

Malheureusement, de nombreuses transactions dans le jeu se sont avérées déclencher des comportements similaires à ceux compatibles avec les jeux d'argent en ligne. Ce qui soulève la question : bien que ces transactions soient censées être inoffensives, comment savoir où tracer la ligne entre le plaisir, le hasard et le jeu ? 

Alors que quelques pays ont imposé des réglementations pour protéger leurs citoyens contre la proie de ces transactions prédatrices, beaucoup les considèrent toujours comme hors du champ des jeux d'argent. Par conséquent, il incombe aux joueurs de se contrôler afin de ne pas devenir dépendants des dépenses obsessionnelles en microtransactions.