Ceci n’est pas un article sur la montée et la popularité de l’un des sites de jeux les plus ambitieux qui n’a jamais vraiment exploité son potentiel. Il s'agit d'un article sur la chute de l'un des sites de jeux les plus ambitieux, qui n'a jamais vraiment exploité son potentiel.
Blistered Thumbs était à l'origine une subdivision du site Web de That Guy With The Glasses, qui est une chaîne populaire sous la marque Channel Awesome.
Blistered Thumbs a gagné beaucoup de popularité tout au long de l'année 2009 en tant qu'alternative textuelle à That Guy With The Glasses, et il s'est finalement diversifié et s'est transformé en son propre site Web en 2010 sous le contrôle administratif du PDG de Channel Awesome, Mike Michaud.
Il y a eu beaucoup de battage médiatique autour du lancement de Blistered Thumbs en raison de sa popularité au sein des principales sections de la communauté des joueurs. Le site viserait de grandes choses sous la direction éditoriale de « Angry » Joe Vargas… oui, le même Angry Joe du Spectacle de Joe en colère.
Cependant, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu par la direction et le personnel. Blistered Thumbs était un site qui disposait de tous les outils nécessaires pour devenir la prochaine grande nouveauté ; grandes personnalités, grandes ambitions, gros contenu… les œuvres. Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé? C'est une mauvaise gestion qui s'est produite.
Joe Vargas et Micah Curtis – ce dernier étant rédacteur en chef de Koku Gamer et contributeur actuel de TechRaptor – étaient les deux qui dirigeaient l’équipe de rédaction de Blistered Thumbs. Joe a été en fait impressionné par le contenu de Koku Gamer et a été présenté à Micah par l'intermédiaire d'un ami commun. Par conséquent, Micah était en charge de la rédaction de la politique d'éthique du site en herbe, ainsi que des directives de révision et de la structure de rédaction de Blistered Thumbs. Mais même alors, tout n’était pas que roses et soleil.
D’après Michée…
“We kind of had some growing pains right out of the gate.”
Micah a décrit un manque d'orientation pour des choses comme la modération des commentaires, où les modérateurs – dont il faisait partie – étaient au courant de règles que les lecteurs n'étaient pas. Cela a conduit Micah à bannir de nombreuses personnes qui ne méritaient pas de l'être parce que, selon lui, ils ne savaient pas qu'ils enfreignaient les règles. Michée a déclaré…
“I thought that there was somewhere that they could view these [sorts of policies] and I just wasn't paying attention. Not to mention that I have to admit that I was not a pleasant person at site launch just because of personal problems.”
Les commentaires de Micah ont été quelque peu repris par un autre écrivain qui a travaillé chez Blistered Thumbs, Austin Yorski. Selon Yorkski…
“[Micah] continually deleted/altered user comments, even after being instructed to stop. [Blistered Thumbs] policy was that only comments containing hate speech (e.g. slurs) would be subject to interference. If I recall correctly, Micah was warned multiple times and even apologized, but did not stop.”
Cela se reflétait dans d'autres problèmes sur le site, notamment un personnel qui ne correspondait pas tout à fait à ce que Joe et Micah avaient envisagé, en termes de contenu. Une grande partie du personnel de Koku Gamer qui avait été amené à Blistered Thumbs s'est rapidement retrouvée licenciée pour avoir « agi de manière non professionnelle dans ses écrits ».
Seuls quatre membres de Koku Gamer sont restés dans l'équipe : Micah Curtis, Eli Cymet, Yousif Alshaker et Dant Rambo.
Blistered Thumbs a réorganisé l'équipe avec quelques écrivains supplémentaires. D’après Michée…
“It was kind of a tenuous relationship from the start... for some of us.” … “Most of us got along pretty well. We had our differences but ultimately we all loved video games [...]”
“But there wasn't any revenue that was coming in. We didn't have any advertising deals or anything like that. We were just going off of Google AdSense.”
Puisqu'il était axé sur le journalisme de jeux, il n'y avait aucun revenu à gagner comme d'autres entreprises de Channel Awesome, telles que Blip.tv ou That Guy With The Glasses.
La rémunération du personnel prenait la forme de copies de révision gratuites, Micah et Joe visant à se diversifier et à établir des contacts pour établir davantage Blistered Thumbs, mais cela n'était pas suffisant. L’ensemble a été construit sur un terrain fragile.
Il a été mentionné qu'il y avait un manque de supervision appropriée du montage et que des personnalités de That Guy With The Glasses ont été amenées à écrire, mais elles n'avaient pas tout à fait la même étincelle dans leur écriture qu'à l'écran.
Les problèmes avec la direction ont poussé certains membres du personnel à se taire, Dant Rambo et Eli Cymet passant plus de temps à écrire ailleurs.
Les choses ont commencé à plonger plus profondément pour le site au moment où l'E3 2011 s'est déroulé. Micah avait de sérieux problèmes personnels qu'il essayait de résoudre, et le site manquait toujours d'infrastructure appropriée du côté de la direction.
La tension s’est intensifiée lorsque la politique en coulisses a commencé à affecter qui pouvait faire confiance à qui. Selon Micah, Eli Cymet – qui avait commencé comme un bon ami avec Micah pendant leurs jours ensemble chez Koku Gamer – était devenu une personne différente après avoir obtenu son diplôme de l'école de cinéma, adoptant une vision plus « de justice sociale » des choses. Micah a affirmé qu'il y avait eu des tentatives de chicane de la part d'Eli pour manipuler le personnel afin de le faire virer.
J'ai contacté Eli à plusieurs reprises, mais au moment de la publication de cet article, je n'ai pas reçu de réponse de sa part.
Un ancien membre du personnel de Blistered Thumbs, Robert Grosso, peut témoigner de certains problèmes qui se produisent dans les coulisses entre Micah, Joe et Eli, déclarant…
“I had inklings of issues between Eli, Micah and Joe because of the writers chatroom, where they talked a lot. Sometimes it was healthy debate, sometimes it was not, to put it lightly. Micah was always a strong personality like Eli, and both had different ideas regarding how to showcase content.”
Austin Yorski corrobore également qu'il y avait eu des problèmes entre Joe, Micah et Eli, mais il n'a été mis au courant de ces choses qu'après le départ de Micah du site, déclarant…
“If I recall correctly, I was not made aware of any particular enmity between Eli and Micah until the latter was let go from [Blistered Thumbs]. They both co-hosted on the community podcast that I started and seemed to get along reasonably well, as far as I could tell. Clearly, they had issues privately, but if this was brought to my attention before their public disagreements then I have forgotten.”
Il a été dit que Micah aidait de nombreux membres du personnel et qu'il était très attaché à la communauté, il serait donc difficile de le faire virer. Néanmoins, les tentatives présumées d'Eli pour faire virer Micah ont en fait donné des résultats, Micah déclarant…
“[Eli] tries to go to Joe; he tries to influence Joe to get rid of me, and it doesn't happen. What Joe does is, he takes the editor spot away from me for a few months.”
Selon Micah, il était un « contributeur » et n'était pas tenu de faire grand-chose sur le site. Cependant, Micah a déployé beaucoup d'efforts sur le site afin de regagner sa position de rédacteur en chef de Blistered Thumbs. Il y parvient après quelques mois.
Apparemment, cela a mis Eli suffisamment en colère pour commencer à s'adresser aux administrateurs de Channel Awesome pour leur parler de Micah, notamment en entrant dans l'oreille de Holly Christine Brown, qui était l'une des administrateurs en chef ; Rob Walker, l'un des responsables du contenu créatif ; et Mike Michaud, PDG de Channel Awesome.
Cela a finalement conduit à un drame qui a entraîné le licenciement d'Eli, Joe et Micah. Michée a déclaré…
“Eli came out and decided he was going to fuck it all up. He decided he was going to get rid of me, get rid of Joe, and potentially reshape the site as a person who had some sort of influence, which backfired on [Eli] because Joe fired him.”
“He IP banned [Eli] and took away all his credentials from the site a day before Joe was fired from Blistered Thumbs.”
Plus tard, Micah a déclaré qu'après avoir fait quelques commentaires critiques sur certaines préoccupations éthiques qui devaient être corrigées, cela avait suscité la colère d'un membre du personnel – et de la petite amie de Joe à l'époque – Amanda Kay, à qui Micah dit qu'elle avait l'impression qu'il dirigeait les commentaires vers elle en particulier. De nombreux drames s’en sont suivis qui ont finalement conduit au licenciement de Micah.
Robert Grosso, membre du personnel, a partagé son point de vue sur une partie du drame entre Micah, Joe et Amanda, déclarant…
“I knew about it from the gossip that happens, but I didn't believe it because Micah, while he can be very outspoken, wouldn't bash someone on twitter who he worked with like that. He would talk to them privately. He did with me when I saw a video he did about the end of Blistered Thumbs where he was very critical of the staff at large, I confronted him on it and he was very respectful back in his reply.
“I don't know the details of the tweet or who it was meant for, but I do think Amanda Kay overreacted, and it just snowballed from there.”
Je n'ai pas pu joindre Amanda Kay pour commenter, et je n'ai reçu aucune réponse sur la situation après avoir contacté « Angry » Joe Vargas.
Néanmoins, la rumeur avait commencé à se répandre selon laquelle Joe n'était pas aussi doué pour gérer le site que pour produire des vidéos pour l'Angry Joe Show. C'est une rumeur qui a même réussi à remonter jusqu'à Jason Pullara, mieux connu sous le nom de Lordkat, qui était officiellement répertorié comme faisant partie de Blistered Thumbs mais n'était pas réellement chargé de produire du contenu pour le site. Lordkat continue de produire son propre contenu sur son propre site, mais j'ai déclaré que…
“I only know that there were real rumblings of Joe being bad at management, and instead of delegating tasks down he would try to take care of everything, which I think led to his dismissal at [Blistered Thumbs], but I really don’t know for sure. Those are just the rumors that were leaked back to me from some at [Blistered Thumbs].”
Austin Yorski, le membre du personnel qui a ensuite remplacé Joe en tant que rédacteur en chef de Blistered Thumbs, propose un récit plus détaillé de ce qui s'est passé. D’abord, il a clarifié le licenciement de Micah en disant…
“There were other incidents, but the exact details of most of those elude me. One [incident] did involve Amanda, but that was neither the final straw for Micah nor a factor in Joe's "firing."
“Joe's departure from Blistered Thumbs was entirely unrelated and, in fact, quite complicated. I wasn't privy to 100% of the relevant conversations, but I was involved in a number of them, and have spoken at exhAusting length with those who were present for events at which I was not.”
“The basic facts are these: 1. Joe was not able to [effectively] manage [Blistered Thumbs] while simultaneously dedicating himself to his popular video show. 2. Channel Awesome was not willing and/or able to provide Joe with the proper resources (e.g. funding) to run [Blistered Thumbs] in the way that he wanted. 3. Channel Awesome was frustrated with Joe for multiple reasons, including [Blistered Thumb's] poorly built website and his inability to instantly replicate the success of [That Guy With The Glasses]. 4. Joe was/is most valuable as a charismatic personality and video producer. His skill-set wasn't particularly suited to managing a team of writers. 5. A personal incident which is beyond the scope of this conversation made it difficult for [Channel Awesome] to justify allowing the arrangement to continue.”
Les compétences managériales de Joe ont également été remises en question récemment lorsque certains utilisateurs de Twitter, comme maha_valio2254 ainsi que le Tehdoh, a souligné que l'Angry Joe Show aurait pu organiser un concours de tombola illégal sur son propre site Web.
L'année dernière, Joe a eu un Tirage au sort PS4 [sauvegarde] qui obligeait les gens à payer des frais d'entrée de 5 $ pour pouvoir participer. Bien entendu, selon Chapitre de la loi de l'État du Texas 2002, sup-chapitre A., les seules organisations qui peuvent organiser des tombolas sont les sociétés religieuses, les prestataires de services médicaux d'urgence bénévoles, les pompiers volontaires et les organisations à but non lucratif qualifiées. Les tirages au sort payants comme celui organisé sur Angry Joe Show seraient considérés comme illégaux, car les tirages au sort ne peuvent pas être organisés par un individu, par une entreprise à but lucratif ou par un organisme de bienfaisance non admissible, selon le Site du procureur général du Texas. Bien sûr, si vous vérifiez les données Whois pour AngryJoeShow.com, Joe Vargas a les données enregistrées à Austin, Texas. The Angry Joe Show est également un partenaire affilié enregistré de la filiale réseau multicanal de Maker Studios, Polaris. Maker Studios est une organisation à but lucratif relevant de Walt Disney Corporation.
J'ai contacté Angry Joe Show pour leur poser des questions sur le tirage au sort, mais au moment de la publication de cet article, je n'ai pas reçu de réponse.
Pour être juste envers Joe, il a déclaré sur le site Web que les bénéfices du tirage au sort seraient utilisés pour soutenir la communauté. Toutefois, les intentions ne remplacent pas la loi.
Les oublis illégaux comme celui ci-dessus étaient apparemment d’autant plus fréquents chez Blistered Thumbs. Cependant, ce n'est pas uniquement le manque de compétences en gestion de Joe qui a fait échouer le site. C'est également le personnel administratif de Channel Awesome qui a travaillé contre les meilleurs intérêts du personnel. Après le licenciement de Joe, Micah et Eli, Austin Yorski a été nommé rédacteur en chef pour prendre la relève.
Selon le rédacteur Robert Grosso…
“I think the written content took up under Austin. We had more writers, some new ideas and shows coming in, and the content I feel became a driving force for people.”
“I would say the writing content got stronger, as we lost video producers. Some of the major CA folks stopped doing stuff, while Austin got the guys from Normal Boots, PBG for example, to fill in and join the site for a while. But the written content kept people coming back and kept people talking, it became a driving force moreso under Austin, I would say, than Joe. Now to be fair, Joe was also revamping the site several times under his reign and was trying to promote more written stuff, no one was really contributing except myself, Austin, Micah, Eli and Yousif from what I remember. After Joe left we saw an influx of it.”
(Main image courtesy of Calderyn)
