Selon diverses histoires qui circulent, il semble que Facebook prenne des mesures sur la base d'une réaction généralisée découlant d'un rapport sur Gizmodo sur les préjugés de Facebook mis en œuvre dans la section des tendances par une équipe d'entrepreneurs. Le géant des médias sociaux aurait remplacé ces humains par des algorithmes exploités par l’IA.

Selon Quartz, ils rapportent avoir affirmé à partir de plusieurs sources que l'équipe qui était auparavant en charge de la section tendances de Facebook avait été supprimée. Cela a été confirmé par Facebook avec une publication sur le site indiquant qu'ils ont effectivement licencié les entrepreneurs humains derrière la manipulation des tendances. Sur le site Facebook officiel, rapportent-ils…

« Aujourd'hui, nous apportons quelques modifications à la fonctionnalité Tendances sur Facebook qui rendront le produit plus automatisé et n'obligeront plus les utilisateurs à rédiger des descriptions pour les sujets tendances.

 

« Notre objectif est de permettre au plus grand nombre de personnes possible d'accéder aux tendances, ce qui serait difficile à faire si nous nous contentions de résumer les sujets à la main. Un processus davantage piloté par des algorithmes nous permet d'adapter Trending pour couvrir davantage de sujets et le rendre accessible à davantage de personnes dans le monde au fil du temps. C'est quelque chose que nous avons toujours espéré faire, mais nous apportons ces changements plus tôt compte tenu des commentaires que nous avons reçus de la communauté Facebook plus tôt cette année.

Le rapport initial de Gizmodo était que l'équipe penchait fortement à gauche lorsqu'il s'agissait d'histoires à motivation politique, choisissant de nourrir de force des histoires que certains pourraient considérer comme des sujets de guerriers de la justice sociale, afin d'amener les gens à se soucier de la nouvelles.

Pire encore, il y a eu des allégations selon lesquelles l'équipe aurait délibérément supprimé les sujets d'actualité conservateurs qui étaient à la mode de manière organique, dont certains incluaient Donald Trump et d'autres informations provenant de sources comme Breitbart.

Facebook a publié une déclaration niant les affirmations selon lesquelles il y aurait eu une quelconque manipulation systématique et selon laquelle toutes les tendances auraient été formulées de manière organique à partir des interactions des utilisateurs, mais ils ont ensuite mis à jour leur avis de service pour informer les utilisateurs qu'ils pouvaient promouvoir systématiquement les tendances.

Selon Quartz, Facebook continue de nier que les humains ont manipulé les tendances, mais met en place un groupe d'ingénieurs pour superviser le fonctionnement de l'IA automatisée qui utilisera des algorithmes pour promouvoir les tendances en fonction de l'intérêt des utilisateurs. Le travail des ingénieurs est de s'assurer que les sujets ou mots-clés « banals » ou peu intéressants n'inondent pas la section des tendances.

Cela s’explique en partie par la réaction croissante des utilisateurs moyens qui ont l’impression que les médias ont récemment été fortement influencés par de puissants motivateurs politiques. Twitter a également récemment fait l'objet de critiques nourries pour avoir également soumis les utilisateurs à des tactiques de censure telles que shadowbans et filtres automatisés qui suppriment de nombreux sujets des flux des utilisateurs sans leur mot.

Il est probablement impératif que les utilisateurs gardent un œil attentif sur Facebook tout au long de la chaude saison électorale, car ils défendront probablement (pour ou contre) Hillary Clinton et Donald Trump en utilisant les médias sociaux. Et étant donné l’influence des médias sociaux de nos jours, un fort potentiel de manipulation sera toujours présent.