Il a été découvert qu'un écrivain de Polygon du nom de Merrit K. avait fait la promotion d'un jeu du développeur Christine Love, une de leurs amies proches, sans révéler de liens.

L'article a été publié le 24 janvier 2017 et a été co-écrit par Merritt K. et Simone de Rochefort. L'article est qualifié d'opinion, mais discute et promeut les derniers travaux de Christine Love. La plupart des gens supposeraient qu'il s'agissait simplement d'une dissertation critique et positive examinant l'œuvre de Love au premier coup d'œil, mais les chercheurs creusent plus loin. Kotaku In Action, comme un muffin au sodium, préparez un fichier collerbin montrant que Merrit K. et Christine Love sont en fait des amis très très proches.

Le Pastebin contient des liens vers des tweets publics partagés entre Merrit K. et Christine Love sur les différents comptes Twitter de Merrit. Dans les tweets, il est révélé que les deux discutent fréquemment, ont dormi chez eux et se sont rencontrés cordialement à plusieurs reprises. Ils ont été fréquemment en contact au cours des dernières années, comme l'indiquent les tweets ci-dessous.

Bien qu'il soit clairement dans une amitié étroite avec Love, Merritt K., nulle part dans l'article l'amitié n'est divulguée.

Le manque de divulgation donne l’impression que l’article d’opinion est impartial, neutre et objectif, alors qu’en fait il vise carrément à aider à promouvoir un jeu pour un ami.

Cet oubli des divulgations adéquates a servi de catalyseur au lancement du #GamerGate en 2014, et continue d'être évoqué des années plus tard comme un manquement aux normes éthiques dans diverses publications.

Selon la Société des journalistes professionnels Code d'éthique, ils suggèrent d’éviter les conflits d’intérêts. L'expert en journalisme Tony Rogers va un peu plus en détail dans un article sur le journalisme, l'écriture…

« Il est important d'établir une bonne relation de travail avec les sources de votre secteur. Mais la frontière est mince entre une relation de travail et une véritable amitié. Si vous devenez le meilleur ami d'une source, vous ne couvrirez probablement pas cette source de manière objective. La meilleure façon d’éviter de tels pièges ? Ne socialisez pas avec des sources en dehors du travail.

 

[…] « Si vous avez un ami ou un parent qui est sous le feu des projecteurs – disons que votre sœur est membre du conseil municipal – vous devez vous récuser de couvrir cette personne en tant que journaliste. Les lecteurs ne croiront tout simplement pas que vous serez aussi dur avec cette personne qu’avec tout le monde – et ils auront probablement raison.

Dans ce cas, si Polygon avait absolument permis au personnel de couvrir un ami proche, ils auraient au moins dû divulguer les liens dans l'article pour informer les lecteurs que l'article ne serait pas entièrement objectif.

(Main image courtesy of Yahlantykan)