La sénatrice américaine et démocrate du New Hampshire, Maggie Hassan, a réussi à interroger et à obtenir le soutien des commissaires de la Federal Trade Commission pour enquêter sur la possibilité de pratiques prédatrices concernant les loot boxes dans les jeux vidéo haut de gamme.

La nouvelle a été rendue disponible via une vidéo mise en ligne Chaîne YouTube du sénateur Hassan, où, pendant quatre minutes, elle s'enquiert de la volonté du conseil d'administration de la FTC d'enquêter sur les coffres à butin prédateurs dans les jeux à prix premium. Les quatre membres du comité ont répondu sans équivoque « Oui ».

Une enquête ne signifie toutefois pas des actions sanctionnées. Cela signifie davantage de délibérations et davantage d’étapes dans le processus bureaucratique afin de déterminer quelle serait la prochaine étape de la part des institutions de réglementation.

Cependant, le sénateur Hassan ne s'est pas arrêté là. Selon un rapport selon lequel Blues récupéré à Glixel, Hassan a envoyé la lettre à l'ESRB leur demandant d'ajouter des étiquettes d'avertissement sur les boîtes de jeux vidéo et où l'étiquette ESRB apparaît pour les titres distribués numériquement, informant les parents si le jeu contient ou non des coffres à butin premium.

Hassan a écrit…

« La prévalence des microtransactions dans le jeu, souvent appelées « coffres à butin », soulève plusieurs inquiétudes quant à l'utilisation de principes psychologiques et de mécanismes attrayants qui reflètent étroitement ceux que l'on trouve souvent dans les casinos et les jeux de hasard. Le risque de préjudice est réel. Récemment, l'Organisation mondiale de la santé a classé le « trouble du jeu vidéo » comme une condition unique dans son récent projet de révision de la 11e Classification internationale des maladies. Bien qu'il existe un débat animé sur la question de savoir si les loot boxes doivent être considérées comme des jeux de hasard, le fait qu'il s'agisse à la fois d'habitudes coûteuses et d'utilisation de principes psychologiques similaires suggère que les loot boxes devraient être traitées avec un examen plus minutieux. Au minimum, le système de notation devrait indiquer quand les loot boxes sont utilisées dans des copies physiques de jeux électroniques.

 

« À cette fin, j'exhorte respectueusement le CERS à examiner l'intégralité du processus et des politiques d'évaluation du conseil en ce qui concerne les loot boxes, et à prendre en compte le préjudice potentiel que ces types de microtransactions peuvent avoir sur les enfants. J’exhorte également le conseil d’administration à examiner si l’approche de conception et de commercialisation des loot boxes dans les jeux destinés aux enfants est menée d’une manière éthique et transparente qui protège de manière adéquate l’esprit en développement des jeunes enfants contre les pratiques prédatrices.

Auparavant, le Le CERS a fait un geste de la main toute sorte de besoin de traiter les coffres à butin premium en déclarant qu'ils ne jouaient pas puisque les gens gagnaient toujours quelque chose grâce au coffre à butin. Bien sûr, si vous recevez des boissons gratuites dans un casino, cela ne signifie pas automatiquement que vous ne jouez plus dans un casino simplement parce que vous avez gagné quelque chose grâce à vos efforts.

Le CERS a répondu au sénateur Hassan en déclarant…

« Depuis plus de deux décennies, nous avons gagné la confiance des parents de tout le pays en les aidant à prendre des décisions éclairées concernant les jeux auxquels jouent leurs enfants. À mesure que l'industrie évolue, notre système de notation évolue également, et nous continuerons à apporter des améliorations pour garantir que les parents continuent d'être bien informés. Nous continuerons également à fournir des informations sur des outils supplémentaires, notamment des guides de contrôle parental, qui aident les parents à fixer des limites de dépenses et de temps et à bloquer les jeux potentiellement inappropriés en fonction de la tranche d'âge attribuée par l'ESRB.

L'ESRB ne veut probablement pas contrarier les éditeurs, ce qui est exactement ce qui se produira si des notes plus élevées sont utilisées pour les jeux contenant des loot boxes. Comme indiqué dans l'article de Glixel, le Superdata Un rapport de marché sur les revenus de l'industrie a révélé que les microtransactions représentaient 27 milliards de dollars sur les 35 milliards de dollars reçus aux États-Unis en 2017. Les versions complètes basées sur des produits (uniquement les jeux) ne représentaient que 8 milliards de dollars en 2017.

Essentiellement, les éditeurs ne seraient pas contents si l'ESRB avait une étiquette d'avertissement sur les boîtes qui pourrait dissuader les parents d'acheter un jeu contenant des coffres à butin premium.

Indépendamment de ce que dit le CERS ou de ce que les éditeurs ne veulent pas, Eurogamer rapporte que le sénateur d'Hawaï Chris Lee a déclaré que plus de la moitié des États américains étudiaient actuellement la réglementation des loot boxes.

Les questions se posent désormais : l'ESRB se pliera-t-il au sénateur et ajoutera-t-il une étiquette d'avertissement aux jeux contenant des coffres à butin premium ? Les éditeurs s’autoréguleront-ils (même s’ils ne se sont jamais autorégulés depuis l’entrée en jeu des microtransactions) ? Ou la FTC et les représentants du gouvernement devront-ils imposer une législation pour empêcher la vente de loot boxes premium à des mineurs ?