[Divulgation: Une copie de révision a été fournie pour le contenu de cet article]
Ni No Kuni 2: Revenant Uni est une sorte d’énigme. On dirait Ni No Kuni, ça y ressemble et en de rares occasions, ça atteint presque les mêmes hauteurs narratives de la même manière. Cependant, il n'est pas du tout comparable à son prédécesseur. Premièrement, la narration magistrale et nuancée du Studio Ghibli est absente, à l'exception de ces rares points forts – et cela se voit – mais ce qui manque à la suite de Level-5 en termes d'intrigue, cela compense largement le gameplay.
Je n'ai jamais terminé le jeu original, car même si je trouvais l'intrigue profondément émouvante et très convaincante, je ne pouvais tout simplement pas me résoudre à me battre dans des combats atroces – cela m'ennuyait tout simplement à mourir. Je doute que j'étais seul dans cette critique, donc la bonne nouvelle pour les fans qui reviennent est que le combat dans Ni No Kuni 2 est fantastique, offrant le genre d’expérience variée et exaltante qui incitera un joueur à revenir encore et encore.
Il existe également toute une série d'autres nouveaux contenus, notamment un mode de construction de royaume bien présenté et une offre de stratégie en temps réel assez décente. Le premier de ces modes est probablement le moyen le plus approprié de lier le gameplay révisé à l'histoire de Ni Nu Kuni 2, qui se concentre sur l'histoire du jeune roi récemment déchu (mais néanmoins légitime) de Ding Dong Dell, Evan, et de son compagnon poisson hors de l'eau Roland.
Sur cette note, c'est l'introduction d'Evan et Roland qui indique vraiment le genre d'expérience qu'offre cette suite, du moins au niveau narratif. Plutôt que de cibler le même style lent, délibéré et déchirant que celui proposé par le premier jeu, soutenu par l'introduction parfaitement synchronisée du désormais emblématique Mr Drippy, Ni No Kuni 2 démarre à un rythme beaucoup plus rapide. Malheureusement, il le fait dans une direction vague et sans intérêt qui m'a laissé de sérieux doutes sur la façon dont le reste de l'expérience se déroulerait.
Une minute, Roland est le président d'un pays sans nom sur ce qui ressemble à la Terre que nous connaissons et aimons. La guerre nucléaire éclate et est apparemment tué, à quel point il se réveille à côté d'Evan, un jeune grimalkin (personne chat) juste au moment où le conseiller le plus fiable de son défunt père est en train d'organiser un coup d'État. Plutôt que de remettre en question son arrivée dans ce monde alternatif, Roland se glisse simplement dans le rôle d'un frère aîné sans même une seconde réflexion – ni un seul passage de dialogue intéressant.
Cela constitue en soi un gros problème avec Ni No Kuni 2, qui présente de superbes graphismes, une partition musicale incroyable et un certain nombre de longues scènes coupées, mais presque aucun doublage significatif. La plupart des discussions sont présentées sous forme de texte écrit accompagné d'un ou deux mots du personnage en question, mais seules les scènes les plus critiques sont entièrement doublées. Cela ne fait rien pour ajouter de la texture à un groupe de personnages déjà mince et quelque peu stéréotypé, donc ce n'est qu'au bout d'environ 20 heures que j'ai vraiment commencé à ressentir une grande connexion avec eux.
Il est rare que je mène une critique avec les éléments négatifs d'un jeu, mais je suppose que cela fait un bon changement de terminer sur plusieurs notes positives, car indépendamment de tout ce que j'ai dit jusqu'à présent, Ni No Kuni 2 reste un jeu exceptionnel. Prenez le système de combat, par exemple, qui n'est pas simplement passé de « merdique » à « acceptable » : il est en fait fantastique, même s'il est un peu facile. J'irais jusqu'à suggérer que d'une manière ou d'une autre, Ni No Kuni 2 répond à presque tous les problèmes que j'ai avec le combat JRPG en général, ce qui est toute une liste.
Fini les rencontres aléatoires, remplacées par un système d'exploration de carte qui fait instantanément passer le groupe de joueurs au combat chaque fois qu'un ennemi entre en contact. Alors que la plupart des ennemis de niveau équivalent ou supérieur poursuivront le groupe, certains peuvent être dépassés, tandis que les foules plus faibles éviteront presque toujours lorsqu'elles le pourront. Une fois la bataille engagée, le joueur peut basculer entre les membres du groupe en un instant, chacun pouvant équiper trois armes de mêlée et une attaque à distance, avec un accès supplémentaire à une gamme de compétences uniques.
Bien que cette approche entraîne moins d'options de personnalisation que ce que l'on pourrait habituellement voir, elle garantit que chaque personnage a une forte personnalité sur le champ de bataille pour compenser l'absence d'un personnage en dehors des scènes de combat. Tous les combats se déroulent en temps réel en utilisant les boutons du visage pour balancer les armes et sauter ainsi que les boutons d'épaule pour esquiver, bloquer et sélectionner les compétences. Chaque arme a un mécanisme de charge qui permet l'accès aux compétences et autres bonus à 100 %, le changement d'arme est donc encouragé.
Il existe également un système de jumelage qui utilise une race de sprites élémentairement alignés appelés Higgledies pour introduire des effets passifs et environnementaux sur le combat. Le groupe peut « équiper » jusqu'à quatre Higgledies, chacun ayant sa propre personnalité et comme vous pouvez probablement le deviner, les différentes combinaisons présentent des avantages spécifiques qui peuvent être adaptées à vos besoins. Ces alliés attaqueront de manière autonome au combat, mais il est bien plus intéressant d'utiliser leurs attaques actives, qui peuvent être déclenchées en localisant les Higgledies sur le champ de bataille et en les chargeant.
Les combats sont gratifiants et impliquant quel que soit l'ennemi, mais étant donné qu'ils sont un peu faciles, les joueurs se sentiront également inhabituellement en confiance face aux adversaires occasionnels de niveau supérieur marqués en rouge. Ces bêtes souvent plus grandes et plus imposantes présentent une menace plus proche de la moyenne des autres jeux, mais en Ni No Kuni 2, la qualité des combats est suffisamment élevée pour que le jeu aurait pu les utiliser plus fréquemment pour améliorer encore l'expérience.
Les séquences d'escarmouche de style stratégie en temps réel sont légèrement moins bien mises en œuvre, avec Evan commandant une poignée d'unités autour de petites cartes remplies de points d'étranglement choisis avec soin et d'autres endroits stratégiquement évidents pour piéger et vaincre les ennemis. Ce mode ressemble un peu au combat infusé Pikmin et parce qu'il n'est pas surutilisé par l'histoire principale, cela reste une distraction bienvenue. Les fonctionnalités de construction de royaume du jeu sont encore plus intéressantes et il est agréable de voir Evan créer à la main le royaume de conte de fées dont il a toujours rêvé, notamment en plaçant lui-même les bâtiments et en sélectionnant soigneusement ses habitants parmi les PNJ du jeu.
En fin de compte, c'est la somme de toutes ces caractéristiques et la qualité globale exceptionnelle qui m'ont permis de tomber amoureux de Ni No Kuni 2. Son rythme est plus rapide et ses personnages moins engageants rendent le jeu plus difficile à comprendre et à suivre que l'original, mais ses mécanismes et ses systèmes finissent par s'assembler. Il lui manque peut-être la magie Ghibli pour laquelle le premier jeu excellait, mais il est magique à sa manière, avec un accent particulier sur la fourniture d'une expérience de jeu vidéo qui, du moins, je pense, en fait une meilleure offre globale.
