Appeler Anthem cycle de développement perturbé, c’est un euphémisme. Il s’agissait d’un cycle de développement en proie à une mauvaise gestion de la part des dirigeants et des chefs de projet qui pensaient que sans un plan solide, tout se mettrait en place au cours des derniers mois, comme cela a toujours été le cas. Pourtant, faire avancer la politique était primordial pour le projet. Un projet dont les développeurs n'avaient aucune idée où il allait jusqu'à la sortie de la bande-annonce de l'E3 2017.
Après le lancement, la situation ne s'est pas améliorée. Les joueurs ont trouvé le jeu fade, sans intérêt et un énorme pas en arrière par rapport à des jeux similaires comme Destiny. Frostbite a rendu le développement de nouveaux contenus extrêmement pénible. Une question qui n’a pas été améliorée par les longs silences radio du développeur.
En fin de compte, trois des principaux programmeurs quitteraient Bioware, et Le cataclysme a échoué être la refonte promise aux joueurs. Sans augmentation de la base de joueurs en diminution, Electronic Arts a mis un terme au développement et a transféré les développeurs vers Dragon Age 4 ou SWTOR.
Le développement n’a pas été entièrement abandonné depuis Hymne comme l'a expliqué le directeur du studio Christian Dailey dans un mise à jour. Même si le projet n'a pas été abandonné, l'équipe de développement a été considérablement réduite. D'après la description disponible, la refonte est effectivement un nouveau jeu plutôt qu'un redémarrage de l'original.
« L’équipe d’incubation d’Anthem a démarré et nous commençons à valider nos hypothèses de conception. L'incubation est un terme que nous utilisons en interne – cela signifie essentiellement que nous revenons en arrière et expérimentons/prototypons pour améliorer les domaines dans lesquels nous pensons avoir échoué et pour exploiter tout ce que vous aimez actuellement dans Anthem. Nous sommes une petite équipe – environ 30 personnes – qui progressent alors que nous nous efforçons d’atteindre nos premiers objectifs majeurs. Spoiler – cela va être un processus plus long. Et oui, l’équipe est petite mais tout l’intérêt est de prendre son temps et de retourner à la planche à dessin. Et une petite équipe nous offre l’agilité qu’une plus grande équipe ne peut se permettre.
Avec le sourire, il tente de décrire l'état du développement dans les meilleurs termes possibles. Pourtant, cela ne peut effacer la façon dont ce qui était autrefois deux studios a été réduit à 30 développeurs. Un signe clair qu’Electronic Arts n’accorde pas une confiance significative à la marque Anthem à l’avenir.
Probablement en raison des réactions négatives provoquées par les fréquents silences radio, le message continue en détaillant comment ils seront plus communicatifs et ouverts avec ce qui reste de la base de fans. Un sentiment difficile à prendre au pied de la lettre après que des promesses similaires et répétées aient été faites et jamais tenues.
« Nous voulons vraiment que cette expérience soit différente pour l'équipe et nos joueurs, mais nous savons que nous avons des défis difficiles à relever. Nous voulons vous inclure au fur et à mesure et être ouverts et honnêtes quant à notre situation et à nos attentes quant à notre destination. La réalité est que vous verrez des choses qui ont l'air géniales mais qui finissent dans la salle de montage ou des choses que vous pourriez trouver nulles et sur lesquelles vous avez l'impression que nous passons trop de temps - mais dans l'esprit d'expérimentation, tout cela est OK. Nous souhaitons vraiment vous offrir toute la transparence possible en raison de votre passion et de votre intérêt pour Anthem. Mais cela implique aussi de voir comment la saucisse est fabriquée – ce qui n’est d’ailleurs pas toujours joli.
« Nous souhaitons également commencer à organiser des communications régulières destinées à tout le monde pour montrer/parler de ces changements et de nos progrès. Ce blog en est un exemple, mais nous souhaitons également vous inclure davantage dans la vie quotidienne et, espérons-le, vous permettre de réelles interactions avec l'équipe. Ces mises à jour pourraient prendre la forme d’une diffusion en direct ad hoc, ou d’un concept art sympa publié sur les réseaux sociaux, ou encore d’un flux occasionnel de moi recroquevillé en boule en train de pleurer dans un coin…
Nous reviendrons bientôt à tout le monde sur ce à quoi ressemblera notre cadence de mise à jour, à mesure que nous commencerons à vous suivre nos progrès.
Peut-être que si Electronic Arts passait moins de temps à se concentrer sur la politique et à s'associer avec les agents de la Stasi et plus de temps à écouter ses développeurs et ses consommateurs, ils ne se retrouveraient pas dans ce pétrin. Avec Dragon Age 4 signalé comme étant un autre titre Battle Royal qui utilise toujours le moteur très détesté Frostbite, ce qui ne semble pas être le cas de si tôt.
