FCB Chicago, la société mère et organisatrice du programme Bully Hunters, a annoncé la fermeture des Bully Hunters.

Brandon Cooke, responsable mondial des communications du FCB Chicago, a envoyé un e-mail à Polygone le 16 avril 2018, confirmant que Bully Hunters n'est plus, écrivant…

« Comme cet effort n'a pas été à la hauteur de nos normes élevées, nous avons décidé de mettre fin à ce programme, mais nous espérons que le débat qu'il a suscité sur la fin du harcèlement dans les jeux vidéo se poursuivra.

 

« Le seul créateur de la campagne était le FCB Chicago. Toutes les autres organisations mentionnées dans la campagne n’ont fourni aucun type de parrainage financier ou formel. Dans la plupart des cas, ils soutenaient simplement la cause. SteelSeries nous a aidé à nous connecter avec quelques joueurs et a fourni des casques pour l'événement en direct. C'est tout. L’un [l’hôte était payé], mais l’autre ne l’était pas.

Cela rejoint ce que le journaliste Richard Lewis a rapporté, dans lequel il a indiqué que SteelSeries n'était pas le cerveau derrière Bully Hunters comme le laissaient entendre certains rapports initiaux.

Selon certains contacts de Lewis, SteelSeries s'est joint à FCB pour soutenir le programme Bully Hunters, mais ne soutenait pas réellement financièrement le groupe. Dans un Fil de Twitter initialement publié le 14 avril 2018, Lewis a expliqué…

« SteelSeries déclare avoir simplement été approché par une campagne marketing (FCB Chicago) et avoir accepté de participer à un événement. Ils pensent que leur nom figurait partout dans le code source du site Web, car ils ont été parmi les premiers à être d'accord.

 

« SteelSeries considère que la campagne a été si préjudiciable à sa marque qu'ils sont actuellement en discussion sur les mesures à prendre ensuite, car ils pensent que les spécialistes du marketing ont « déformé » le niveau d'implication de SteelSeries.

 

« SteelSeries m'a clairement fait comprendre qu'en ce qui les concerne, le FCB Chicago était l'architecte de toute la campagne depuis le début. Ils ont enregistré le matériel promotionnel et créé le plug-in API. SteelSeries était essentiellement des « sponsors » du projet.

SteelSeries, Vertagear et CyberpowerPC, ainsi que la Diverse Gaming Coalition – certains des principaux sponsors de Bully Hunters – a désavoué le groupe et retiré son soutien suite à une diffusion en direct organisée, où de nombreux creuseurs ont découvert que l'ensemble de l'événement était une émission scénarisée pour pousser le harcèlement dans le récit des jeux vidéo.

Il a également été découvert que les statistiques utilisées par les Bully Hunters pour tenter d'inciter les gens à les soutenir étaient des données falsifiées, comme l'a rapporté Parangon de platine.

Les sponsors se sont retirés car l'un des hôtes, Nati « The Zombie Unicorn » Casanova, a également publié une déclaration sur sa position concernant Bully Hunters sur 13 avril 2018. Dans un tweet, Casanova a joint une déclaration qui disait…

« Je ne peux pas commencer à compter les heures que j'ai passées à jouer en ligne. Durant cette période, j’ai vu toutes sortes de propos harcelants et menaçants imaginables. Et oui, j’ai moi-même utilisé une partie de ce langage de manière réactionnaire. Je le regrette. Mais je ne regrette pas d'avoir contribué à sensibiliser l'opinion à ce problème important, si cela signifie que d'autres femmes pourront jouer en ligne sans craindre d'être harcelées. Vous pouvez débattre des mérites de l’exécution, mais je resterai toujours favorable à l’objectif global et à tout programme qui contribuera à l’atteindre. Je travaille activement avec Bully Hunters sur d'autres solutions pour contribuer à mettre fin au harcèlement dans les jeux vidéo.

Le 16 avril 2018, Casanova a publié un autre tweet indiquant qu'elle « aurait dû s'en aller » et qu'elle ne tolérait pas les Bully Hunters traquant les harceleurs pour les intimider.

Une partie de ma citation est en cours de mise à jour : j'ai seulement dit que je travaillerais avec eux pour résoudre le problème et que je soutiendrais toujours l'objectif global de mettre fin au harcèlement. Je ne suis pas favorable à l'outil de chasse et je ne l'ai jamais fait. J'aurais dû m'en aller. https://t.co/SbYoVpEKE8

—Nati Casanova | ZombiUnicorn (@TheZombiUnicorn) 16 avril 2018

L'organisation a fini par attirer beaucoup d'attention négative pour avoir utilisé des données douteuses afin d'entamer une conversation sur le harcèlement, ainsi que pour avoir organisé un événement autour de personnes qui seraient essentiellement payées pour intimider d'autres joueurs.

L’expérience visant à ternir davantage le jeu et à promouvoir un discours anti-jeu contre l’industrie a été largement soutenue par de nombreux médias libéraux ; même pendant le processus de fermeture, certains de ces sites continuent de soutenir le discours anti-jeu des Bully Hunters.

Essentiellement, les joueurs doivent être bien conscients de ne pas soutenir une soi-disant société de jeux qui soutient les efforts anti-jeu. Alors que certaines entreprises pensent que faire preuve de vertu est nécessaire pour promouvoir leur marque, le faire en jetant leur propre communauté et leurs consommateurs sous le bus constitue une trahison du marché.