Days Gone is an upcoming third-person survival shooter game that’s set to launch exclusively on PS4 on April 26th, 2019. Like clockwork, Sony Bend, the devs behind the game in question, set up a playable demo for games journalists to try out and somehow the race of the main character and killing Freaker “children” are highlighted as something obscene in the M-rated title.

Avertissement: I should warn that the following information may be considered spoilers, so do proceed with caution if you plan on picking up Days Gone and going in blind.

For some odd reason, upcoming titles that are reviewed or previewed by major video game outlets seem to veer far from gameplay mechanics, sound effects, HUD options, graphics, and other things regarding the actual game and instead focus on social politics rather than the game’s fun-factor.

Review/preview pieces posted on major video game outlets that take the time to talk about race, gender and other things regarding politics have increased insofar that highlighted gameplay mechanics liked/hated by the writer are often glossed over in a generic way without any in-depth detail to boot why they loved or hated a scene, mechanic, and so on.

A perfect example of the aforesaid comes a recent IGN take on the game, which commenters on said site were quick to point out how absurd the piece is, with the following excerpt:

"Days Gone fait des choix intéressants qui ont rendu ma session de jeu captivante, et les sections de son histoire que j'ai vécues ont suffisamment piqué mon intérêt pour que j'étais légitimement frustré de ne pas pouvoir continuer à jouer à la fin de la démo. Même si j'admets que j'ai d'abord levé les yeux au ciel vers un autre protagoniste masculin blanc bourru™ dans un monde sombre. – en particulier un avec un nom de protagoniste masculin blanc bourru tel que Deacon St. John – J'ai fini par investir beaucoup plus que ce à quoi je m'attendais initialement. Je ne devrais pas être surpris, je suppose – il s’agit d’un titre exclusif de Sony, et Bend n’est pas non plus étranger à l’écriture autour de personnages bien développés et de jeux avec une forte orientation narrative.

site de publication Kotaku isn’t far off either with Jason Schreier noting on the site’s podcast dubbed “Kotaku Splitscreen” something similar to the IGN piece:

«[…] Je suis intrigué de voir où va l'histoire. Et les performances sont vraiment bonnes. J'aime beaucoup le personnage principal, même s'il est ce motard blanc bourru typique triple-A. »

I bet you are thinking, “Well that’s it, right?” To that query, no! Fans interested in Days Gone will find the likely suspects always at the top of Google’s search engine, embedding yet another political instance that could potentially get the attention of higher authorities itching to scream “child exploitation.”

In addition to the above, Website GameRant published a piece titled, “Days Gone Basically Has Child Zombies And Some People Are Mad.” The piece highlights a tweet that website Polygon published about the third-person survival game on how killing Freakers (or Newts as they’re called in-game) “feels weird.” GameRant’s piece also mentions how it’s nothing new for M-rated zombie-like franchises to have players dispatching child-like undead things like in Dead Space 2, Dying Lightou Doom 3.

Cela dit, le Polygon write-up in question reads:

« En jouant au jeu de survie Days Gone lors d'un récent événement en avant-première, j'ai été frappé par une classe particulière d'ennemis appelée Triton. Ces ennemis ressemblant à des zombies étaient autrefois des enfants humains. Suite à une pandémie mondiale, ils sont devenus de dangereux ennemis pour le personnage du joueur. Les tuer m’a donné la nausée. Même si ces petites créatures sont viles et effrayantes, j’ai eu du mal à abandonner l’idée qu’il s’agissait d’enfants innocents.

 

Les tritons sont plus petits et plus faibles que les autres ennemis du jeu. Ils se rassemblent sur les toits et dans d’autres endroits, où ils se sentent évidemment en sécurité. Ils n'attaqueront que s'ils sont sûrs que le joueur est affaibli et vulnérable. Ils se cachent également dans des endroits inattendus et lancent des attaques surprises.

 

Lorsqu'ils attaquent, ils doivent être tués – tout comme les autres ennemis plus gros, connus dans le jeu sous le nom de Freakers. Le joueur utilise diverses armes, notamment des fusils et des matraques.

This notion of killing Newts was so disturbing to the Polygon writer that they had to ask Days Gone dev John Garvin about the whole thing to which the latter name offered the following response:

“It’s not about how old they are it’s about how the virus has to affect everybody. It affects everybody in horrible ways. The storyline of the Newts is not gratuitous. It’s connected to the story in a super-important way.”

Pourtant, la Days Gone game director Jeff Ross chimed in to relay:

“They’re Newts at this point. They’re Freakers. They are animals. They don’t go on the offensive but […] as soon as you let down your guard and you’re not paying attention and you get close enough to them, they’re going to come out of nowhere. So they’re — they’re really sinister, kind of evil.”

It’s sad that developers have to set the record straight for these so-called “games journalist.” Additionally, a recent situation like this happened with Polygon labeling Amazon’s upcoming RPG New World a “Great White Fantasy.” But I guess it’s easier probing developers to change a game politically than it is to write up a detailed report describing what’s good, bad and what needs in improvement gameplay wise.

As noted above, if you are interested in Days Gone, the forthcoming third-person survival shooter is slated to launch late April for PS4.